Membro fundador do Grupo de Estudos Afro-Brasileiros da Unicamp, Natanael possui trajetória reconhecida internacionalmente e atua há décadas na pesquisa da historiografia afro-brasileira e indígena. Seu trabalho busca destacar a contribuição dos povos negros e indígenas na formação econômica, cultural, tecnológica e social do Brasil.

Idealizador do Projeto Griô Educacional, o professor vem realizando formações em diversos municípios brasileiros, levando aos educadores uma abordagem humanizada sobre ancestralidade, diversidade e pertencimento no ambiente escolar. O projeto também contribui para o fortalecimento de políticas públicas voltadas à equidade racial e ao combate ao racismo estrutural nas escolas públicas.

Durante a agenda em Foz do Iguaçu, Natanael dos Santos também apresenta propostas relacionadas ao VAAR e à Condicionalidade III do Fundeb, medidas que incentivam ações educacionais voltadas à redução das desigualdades raciais.

Recentemente, o professor recebeu o título de Comendador em reconhecimento à sua contribuição para a educação, a cultura e a preservação da história afro-brasileira, consolidando-se como uma das principais referências nacionais na educação antirracista e na valorização da memória afro e indígena no Brasil.